El Ministerio de Transporte y Obras Públicas (MTOP) investiga permanentemente con su equipo técnico sobre los nuevos materiales y tipos de revestimientos asfálticos –cada vez de mejor desempeño y ecológicos–para garantizar la calidad y seguridad de las carreteras ecuatorianas.

El apersonamiento que ha tenido el MTOP con EPPETROECUADOR para aunar esfuerzos en un trabajo de corresponsabilidad, cumple con el compromiso presidencial de elevar la producción y calidad del cemento asfáltico. Para ello, formó el Comité Técnico Interinstitucional de Calidad de Asfalto, integrado por estas dos instituciones, más funcionarios de la Agencia de Regulación y Control de Hidrocarburos (ARCH) y de la empresa privada (contratistas, consultores e investigadores), compartiendo su experiencia técnico-operativo con la finalidad de incrementar la producción de asfalto en la Refinería de Esmeraldas, atendiendo la creciente demanda del bitumen e identificar las características de producto requerido para las distintas regiones del país.

Gracias al acuerdo de cooperación para la investigación y transferencia de conocimiento entre la empresa pública Yachay y el Tecnológico de Monterrey, especialistas en pavimento capacitaron en Quito, en septiembre de 2014, a técnicos de laboratorio, supervisores viales, fiscalizadores y contratistas del MTOP, al igual que a particulares, con la finalidad de establecer mejoras en los procesos de control de calidad y en la evaluación de las propiedades físicas, mecánicas, reológicas y de comportamiento de los materiales asfálticos empleados en las obras viales. Se prevé efectuar esta capacitación también en Guayaquil, en julio de este año.

El año pasado, MTOP coordinó conjuntamente con el Instituto Tecnológico de Monterrey de México, un estudiopara evaluar las propiedades del cemento asfáltico convencional proveniente de la Refinería Estatal de Esmeraldas (REE), modificándolo con aditivos y polímeros. Tras varios ensayos utilizando distintos materiales, los resultados demostraron que ciertos aditivos mejoraron el desempeño y la resistencia de este insumo que es considerado fundamental para el desarrollo de la infraestructura nacional.Este año seguirá el fomento a este tipo de investigaciones.

Uno de los logros más recientes para la seguridad vial es el monitoreo de la macrotextura –usando mezclas de mejor gradación–que permite un mayor agarre entre las llantas y el pavimento. Esto al ser utilizado en infraestructuras viales ofrece una ventaja de seguridad, ya que evita que los vehículos patinen cuando llueve. El uso de mezclas mejor graduadas para mejorar macrotextura lo ha recomendado el MTOPa los contratistas, por ejemplo, Panavial ha aplicado en la panamericana de Ibarra y Riobamba, e Hidalgo e Hidalgo en el tramo de la ampliación del Km26, de la empresa de Concesiones Viales del Guayas.

Conjuntamente con funcionarios del Programa de Nacional para la Gestión Integral de Desechos Sólidos, del Ministerio del Ambiente (MAE), se ha realizado avances sobre la implementación de pruebas empleando polvo de caucho reciclado de neumáticos en desuso en mezclas asfálticas y otras soluciones de mantenimiento vial.

La ministra de Transporte y Obras Públicas, Paola Carvajal, ha fortalecido la gestión ministerial para introducir mejoras en productos asfálticos, permitiendo mayor innovación, nuevos estudios e investigación tanto desde la producción como del procesamiento de este material.

Sobre este tema, actualmente, MTOP está apoyando en su tesis de grado a una de las laboratoristas de la Subsecretaría Zonal 5 quien investiga el uso de polvo de caucho reciclado para mejorar el desempeño de mezclas asfálticas. Se planifica efectuar una prueba de esta investigación en el tramo de carretera Pifo – Papallacta.

En los últimos dos años, la unidad de Asesoría Ministerial efectúa mensualmente al menos dos inspecciones a las plantas asfálticas de los contratistas a nivel nacional, se reúne en el sitio de las obras viales con el personal técnico de las constructoras y de fiscalización; así mismo se realizan reuniones de trabajo semanalmente con el propósito de brindar una asesoría directa, según el proyecto.

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